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Alla radice della crisi ci sono naturalmente i problemi finanziari ed economici dell’americano medio, ma soprattutto il successo dell’editoria elettronica: la facilità di acquistare libri online e soprattutto di scaricarli direttamente sui propri dispositivi elettronici mette in crisi i modelli di vendita tradizionali. In America, il fatturato dei libri digitali è tuttora molto modesto, sfiora i 450 milioni di dollari, contro un fatturato annuo di circa 22 miliardi di dollari di tutto il mercato editoriale. Ma il tasso di aumento delle vendite degli ebook è vertiginoso, il 176 per cento nel 2009, non si sa ancora quanto nel 2010, il primo anno in cui l’ebook – con l’arrivo dell’iPad e delle altre tavolette elettroniche – ha cominciato davvero a imporsi come «elettrodomestico» (quasi) di massa. Inoltre, alcune grande editrici americane traggono dagli ebook il 10 per cento dei profitti. Il loro prezzo, originariamente stracciato, è ormai vicino a quello dei libri stampati.
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